Ο μεγαλύτερος γαιοσκώληκας είναι ο αυστριακός γίγαντας γαιοσκώληκας (Megascolides australis στα λατινικά, Giant earthworm στα αγγλικά). Από μακριά, αυτό το σκουλήκι μοιάζει με ένα μακρύ και λεπτό φίδι. Το γιγάντιο αυστριακό σκουλήκι είναι το μεγαλύτερο ασπόνδυλο στον κόσμο. Τέτοια σκουλήκια μπορούν να φτάσουν σε μήκος 3 και ακόμη και 4 μέτρα. Η διάμετρος του σώματος με αυτό το μήκος θα είναι 2-3 cm.
Το αυστραλιανό σκουλήκι βρίσκεται μόνο στους λόφους του νοτιοδυτικού Gipslen (Αυστραλία). Ένα τέτοιο σκουλήκι μπορεί να ζήσει έως και 10 χρόνια. Εκτός βέβαια κι αν κάποιος μανιώδης ψαράς αποφασίσει να τα ψαρέψει.
Η κύρια περίοδος αναπαραγωγής αυτών των σκουληκιών είναι η άνοιξη και το καλοκαίρι. Τέτοια σκουλήκια είναι τα ερμαφρόδιτα, που σημαίνει ότι έχουν και αρσενικό και θηλυκό αναπαραγωγικό σύστημα. Ωστόσο, ένα ζευγάρι είναι απαραίτητο για την εμφάνιση των απογόνων. Καθένα από τα σκουλήκια γονιμοποιεί το ένα το άλλο και μετά βάζουν και τα δύο ένα κουκούλι.
Τα νεαρά άτομα αυτών των μεγάλων γαιοσκωλήκων έχουν μήκος 20 cm, μετά από πέντε χρόνια φτάνουν στο μέγιστο μέγεθός τους και μπορούν να αρχίσουν να πολλαπλασιάζονται.
Το σπίτι για αυτά τα σκουλήκια είναι μια τρύπα δύο μέτρων, την οποία σκάβουν μόνοι τους, το κύριο κριτήριο για την επιλογή του εδάφους είναι η περιεκτικότητά του σε υγρασία. Τη στιγμή της κίνησης μέσα από τις σήραγγες, το γιγάντιο αυστραλιανό σκουλήκι μπορεί να φτάσει τρομερή ταχύτητα, ενώ θα δημιουργήσει έναν συγκεκριμένο ήχο γουργουρίσματος. Η μεγάλη ταχύτητα των σκουληκιών στις τρύπες τους επιτυγχάνεται λόγω του γεγονότος ότι καλύπτουν τα τοιχώματα των οπών τους με μια ειδική παχύρρευστη βλέννα, που κάνει αυτά τα τοιχώματα πιο λεία.
80 cm μήκος, 2,5 cm πάχος, χωρίς πόδια, σέρνεται στο έδαφος - τι είναι; Το μαντέψατε, δεν είναι φίδι - είναι σκουλήκι. Οι Giant Gipslands, που βρίσκονται στην πόλη Gipsland στη νοτιοανατολική Αυστραλία, είναι οι μεγαλύτεροι γαιοσκώληκες στον κόσμο. Εάν ένα τέτοιο σκουλήκι τεντωθεί σε όλο του το μήκος, μπορεί να φτάσει τα δύο μέτρα.
Αυτοί οι υφέροντες γίγαντες είναι εκπληκτικά ευγενικά πλάσματα. Η εύρεση τους είναι αρκετά δύσκολη, αφού περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους βαθιά κάτω από τη γη, και όσο υψηλότερη είναι η περιεκτικότητα σε νερό στο έδαφος, τόσο πιο εύκολο είναι για αυτούς να αναπνέουν. Τα λαγούμια τους είναι αρκετά βαθιά - συχνά αυτά τα σκουλήκια ζουν σε βάθος 7,5–13 cm κάτω από το έδαφος, μερικές φορές οι έντονες βροχές τους αναγκάζουν να βγουν στην επιφάνεια. Επίσης, τα λαγούμια τους μπορούν να βρεθούν σε σημεία που πρόσφατα κατέβηκε κατολίσθηση.
Τα Gipslands είναι αρκετά εύθραυστα - ο απρόσεκτος χειρισμός μπορεί να τα σκοτώσει. Μόνο ένας συγκεκριμένος τύπος υγρού εδάφους είναι κατάλληλος για να ζήσουν. Αν περπατήσετε στο έδαφος πάνω από τα γεμάτα νερό λαγούμια τους, θα αντιδράσουν στη δόνηση από τα βήματά σας - θα αρχίσουν να σέρνονται και να κάνουν ήχους φίμωσης που είναι αρκετά εύκολο να ακουστούν. Έτσι, ακόμα κι αν σκεφτείτε ότι τα γιγάντια gipslands είναι αρκετά σπάνια, θα ξέρετε ότι βρίσκονται κοντά σας.
Οι γιγάντιες γυψώνες γεννούν τεράστια αυγά κουκουλιού που μοιάζουν με λοβούς καφέ φασολιών. Το σκουλήκι γεννά μόνο ένα αυγό κάθε φορά και χρειάζεται έναν ολόκληρο χρόνο για να εκκολαφθεί. Τα γιγάντια γύψινα μικρά φτάνουν τα 18 εκατοστά σε μήκος και για να μεγαλώσουν στο μέγιστο μήκος τους χρειάζονται περίπου πέντε χρόνια. Δεν είναι γνωστό πόσο ακριβώς ζουν, αλλά σύμφωνα με προκαταρκτικές εκτιμήσεις, 20 χρόνια.
Παρά το εντυπωσιακό μέγεθός τους, υπάρχουν λίγα γιγάντια gipslands στην Αυστραλία λόγω του γεγονότος ότι τα σπίτια τους είναι εύκολο να καταστραφούν και αναπαράγονται αργά. Τα σκουλήκια αναφέρονται στο Κόκκινο Βιβλίο ως ευάλωτο υπό εξαφάνιση είδος.
Παιδιά μεγαλωμένα από ζώα
10 μυστήρια του κόσμου που επιτέλους αποκάλυψε η επιστήμη Επιστημονικό μυστικό 2500 ετών: γιατί χασμουριόμαστε Miracle China: μπιζέλια που μπορεί να καταστείλει την όρεξη για αρκετές ημέρες Στη Βραζιλία, ένα ζωντανό ψάρι μήκους άνω του ενός μέτρου ανασύρθηκε από έναν ασθενή Το άπιαστο αφγανικό "ελάφι βαμπίρ" 6 αντικειμενικοί λόγοι για να μην φοβάστε τα μικρόβια
Αηδιαστικά ζώα που μπορεί να είναι και επιβλαβή και ωφέλιμα. Πρόκειται για σκουλήκια. Πολλοί, στη θέα αυτού του υφέρποντος ανατριχιάζουν και παραμορφώνονται, ενώ άλλοι, αντίθετα, θεωρούν αυτά τα πλάσματα χαριτωμένα και δεν διστάζουν καν να τα σηκώσουν. Οι γαιοσκώληκες ανήκουν στην τάξη των Haplotaxida, μια υποκατηγορία των ολιγοχαιτών.
καθυστερημένη ωριμότητα
Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι τα γιγάντια σκουλήκια ωριμάζουν αρκετά αργά, σύμφωνα με τα πρότυπα των ζώων. Αυτή η περίοδος ξεκινά μόλις στο πέμπτο έτος της ζωής τους. Και μετά από έναν ακόμη χρόνο, έχουν την ικανότητα να γεννούν αυγά (αξίζει να σημειωθεί ότι τα σκουλήκια είναι ερμαφρόδιτα). Ένα χρόνο αργότερα, οι προνύμφες αναδύονται από τα αυγά. Το μήκος τους είναι επίσης αρκετά εντυπωσιακό - περίπου είκοσι εκατοστά.
Ποιος είναι ο σκοπός των σκουληκιών; Ο ίδιος ο Κάρολος Δαρβίνος μίλησε στον κόσμο για αυτά για πρώτη φορά. Έτσι, αυτά τα ζώα συμβάλλουν στην υγρασία, την ανάμειξη και τον αερισμό της γης. Κινούνται στο χώμα, σπρώχνοντάς το ή καταπίνουν τη γη και περνώντας το μέσα από το σώμα τους. Προτιμήστε ένα υγρό νεφρό χωρίς κόκαλα, γιατί στο στεγνό η δραστηριότητά τους αναστέλλεται σημαντικά και μερικές φορές σταματάει ακόμη και.
λαμπερά τέρατα
Οι Αυστραλοί είναι πολύ ευχαριστημένοι με τη γειτονιά με ένα τόσο τεράστιο ζώο. Και αυτό παρά το γεγονός ότι κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του υπόγεια, το σκουλήκι εκπέμπει ένα είδος ρουθούνι, το οποίο ακούγεται καθαρά στους ανθρώπους στην επιφάνεια. Αλλά αυτό δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με το πόσο χώμα επεξεργάζεται ένα ζώο φτιάχνοντας βιζόν για τον εαυτό του.
Σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτα στοιχεία, αλλά ένα γενικά αποδεκτό γεγονός είναι ότι τα μακρύτερα σκουλήκια μπορούν να βρεθούν όχι μόνο στην Αυστραλία, αλλά και στη Νέα Ζηλανδία. Το μήκος των ατόμων μπορεί να φτάσει τα πέντε μέτρα και αυτά τα τέρατα λάμπουν στο σκοτάδι. Αντίγραφα βρίσκονται επίσης στη Νότια Αφρική. Το μέγιστο μήκος του μεγαλύτερου σκουληκιού ήταν 6,5 μέτρα. Συνελήφθη το 1967.
Ωστόσο, μεταλλαγμένα βρέθηκαν και στην Κίνα. Είναι αλήθεια ότι το μέγεθός τους δεν ήταν τόσο εντυπωσιακό. Στην επαρχία Xipun, ένας ντόπιος κάτοικος στο κτήμα Li Wong ανακάλυψε ένα ζώο μήκους περίπου μισού μέτρου. Το σκουλήκι ήταν μισοπεθαμένο και ο εύρεσης νόμιζε ότι ήταν φίδι. Ωστόσο, μετά από προσεκτικότερη εξέταση, κατέστη σαφές ότι πρόκειται για έναν συνηθισμένο γαιοσκώληκα. Αυτό που χρησιμοποιούν οι περισσότεροι ψαράδες στη Ρωσία ως ζωντανό δόλωμα. Παρεμπιπτόντως, όπως είπαν οι ειδικοί μετά την ανακάλυψη, οι ευνοϊκές κλιματικές συνθήκες, καθώς και το επίπεδο ακτινοβολίας και η ποσότητα των επιβλαβών χημικών ουσιών στο έδαφος, συμβάλλουν στην υψηλή ανάπτυξη των σκουληκιών. Κάτοχοι ρεκόρ βρέθηκαν και στη Ρωσία, κρούσματα καταγράφηκαν στα Ουράλια και τον Καύκασο.
Μακρύτερη από μια μπλε φάλαινα
Αποδεικνύεται ότι το μακρύτερο ζώο στον κόσμο είναι η ταινία Lineus longissimus. Μπορεί να φτάσει μέχρι και εξήντα μέτρα. Αποδεικνύεται ότι τα άτομα έχουν διπλάσιο μήκος από μια μπλε φάλαινα και το ένα τρίτο από μια τριχωτή μέδουσα. Η ταινία ανήκει στην ομάδα των σκουληκιών nemerte, που σημαίνει «θαλάσσια νύμφη».
Οι επιστήμονες γνωρίζουν περίπου χίλια είδη τέτοιων σκουληκιών. Και σχεδόν όλα είναι θαλάσσια ζωή. Το σώμα των ζώων είναι μακρύ και λεπτό και μπορεί να έχει διάμετρο μόνο δύο χιλιοστά. Τα σκουλήκια έχουν μια μοναδική ικανότητα - μπορούν να τεντωθούν σε όλο τους το μήκος. Εάν το σώμα δεν είναι επίμηκες, τότε είναι περίπου 30 μέτρα. Και το χωρίς κόκαλο μοιάζει περισσότερο με ένα μακρύ τεράστιο τουρνικέ.
Το σώμα μιας ταινίας αποτελείται από μύες. Αντλούν αίμα, γιατί το ζώο δεν έχει καρδιά. Τα άτομα θεωρούνται οι πιο πρωτόγονοι οργανισμοί, και ταυτόχρονα επικίνδυνοι και αδηφάγοι θηρευτές. Για να πιάσει το θήραμά του, το ζώο πυροβολεί ένα μακρύ σωλήνα με δηλητηριώδη κολλώδη αγκίστρια. Πολλά από αυτά τα σκουλήκια δεν διαφέρουν ως προς το χρώμα από το σκοτάδι του βάθους του νερού. Ωστόσο, υπάρχουν και εκείνοι που έχουν ένα αρκετά φωτεινό χρώμα. Τα σκουλήκια ταινίας ανακάμπτουν καλά μετά από ζημιά, και μερικά αναπαράγονται ακόμη και χωρίζοντας σε μέρη.
Ωστόσο, το μακρύτερο σκουλήκι μπορεί να έχει μήκος που ένα άτομο δεν μπορεί καν να φανταστεί. Το σκουλήκι lenius ζει σε βαθιά απομόνωση, και με την κυριολεκτική έννοια της λέξης, στον πάτο του Ατλαντικού Ωκεανού. Οδηγούν έναν τρόπο ζωής από κάτω και διπλώνουν το σώμα τους σε μπάλες. Είναι δυνατό για να διατηρήσετε ολόκληρο το σώμα σας ασφαλές και υγιές στη ζώνη ορατότητας, καθώς και να μην χάσετε τον έλεγχο του επιμήκους σώματός σας. Οι γραμμές είναι ασυνήθιστα μακριές και λεπτές. Μπορούν να αναπτυχθούν μέχρι 20-30 μέτρα.
νόστιμο σκουλήκι
Ωστόσο, δεν υπάρχουν καθόλου άσχημα σκουλήκια που μπορούν να σηκωθούν χωρίς ρίγος και ακόμη και να καταποθούν. Εδώ μιλάμε για βρώσιμα σκουλήκια. Και αυτό δεν είναι πνευματικό τέκνο της φύσης, αλλά προϊόν ζαχαροπλαστών. Κάθε παιδί τουλάχιστον μια φορά στη ζωή του έφαγε ένα τέτοιο θαύμα μαρμελάδας. Είναι αλήθεια ότι συνήθως το πεντανόστιμο δεν ξεπερνά τα 10 εκατοστά. Ωστόσο, ειδικά για το γλυκό δόντι, κατέληξαν σε μια πραγματικά ατελείωτη λιχουδιά. Το μακρύτερο κολλώδες σκουλήκι έχει αυξηθεί σε ρεκόρ 66 εκατοστών. Ζυγίζει 1,3 κιλά. Διαφορετικά, το γλυκό σκουλήκι δεν διαφέρει από τους συγγενείς του.
Συνάντησα γιγάντιους γαιοσκώληκες. Αποδεικνύεται, για παράδειγμα, στην Αυστραλία (στην περιοχή Gippsland, Βικτώρια), βρίσκονται τα μεγαλύτερα σκουλήκια με μικρές τρίχες στον κόσμο, το μήκος τους μπορεί να ξεπεράσει αρκετά μέτρα.
Ο αυστραλιανός γιγάντιος γαιοσκώληκας (lat. Megascolides australis) είναι ένα από τα είδη ολιγοχαιτών σκουληκιών που ανήκουν στην οικογένεια των Megascolid, τα οποία διανέμονται μόνο στην Αυστραλία. Το είδος δεν είναι μόνο ο μεγαλύτερος εκπρόσωπος της οικογένειας, αλλά και το μεγαλύτερο υπόγειο ασπόνδυλο στον πλανήτη μας.
Και ακόμα περισσότερα…
Το είδος δεν είναι μόνο ο μεγαλύτερος εκπρόσωπος της οικογένειας, αλλά και το μεγαλύτερο υπόγειο ασπόνδυλο στον πλανήτη μας.
Φωτογραφία 3. 
Τα γιγάντια σκουλήκια ανακαλύφθηκαν και περιγράφηκαν το 1878 από τον εξερευνητή και βιολόγο Frederick McCoy. Τότε ο βιότοπός τους και, κατά συνέπεια, ο αριθμός τους ήταν πολύ μεγαλύτερος, αλλά τώρα βρίσκονται αποκλειστικά σε υγρά αργιλώδη εδάφη κατά μήκος της πορείας του ποταμού Bass, η συνολική έκταση της σύγχρονης περιοχής έχει μειωθεί σε 40.000 εκτάρια
Το μέγεθος ενός ενήλικου ατόμου μπορεί, για να το θέσω ήπια, να εντυπωσιάσει: 1,5-3 μέτρα μήκος, 2-4 cm σε περίμετρο με βάρος περίπου 700 γραμμάρια. Από μακριά, δεν είναι καθόλου δύσκολο να μπερδέψεις τον αυστραλιανό γίγαντα γαιοσκώληκα με ένα φίδι, μόνο όταν πλησιάσεις παρατηρήσεις τους χαρακτηριστικούς δακτυλίους-τμήματα που ενυπάρχουν σε όλους τους γαιοσκώληκες. Ο αριθμός των τελευταίων φτάνει τα 300 τεμάχια.
Φωτογραφία 4. 
Παρά το γεγονός ότι ο αριθμός των Megascolides australis έχει μειωθεί απότομα τις τελευταίες δεκαετίες, σε ορισμένα μέρη τα εδάφη είναι απλά γεμάτα από αυτά: έως και 10 άτομα μπορούν να βρεθούν σε ένα κυβικό μέτρο εδάφους. Αλλά τα αυστραλιανά σκουλήκια σπάνια βγαίνουν στην επιφάνεια - ό,τι χρειάζεστε για φαγητό και για ζευγάρωμα, μπορείτε να το βρείτε κάτω από το έδαφος. Η παρουσία ενός σκουληκιού κάτω από το έδαφος είναι εύκολο να αναγνωριστεί από έναν πολύ χαρακτηριστικό δυνατό ήχο, παρόμοιο με το τρίξιμο, αυτός ο θόρυβος προκύπτει από την τριβή του σώματος στα σκληρά και ολισθηρά τοιχώματα των τούνελ.
Φωτογραφία 5. 
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η ταχεία μείωση του πληθυσμού των Megascolides australis διευκολύνεται από την εξαιρετικά αργή μεταγένεσή τους - με συνολικό προσδόκιμο ζωής 10 ετών, η εφηβεία εμφανίζεται μόνο στην ηλικία των 5 ετών. Με άλλα λόγια, οι αυστραλιανοί γαιοσκώληκες απλά δεν έχουν χρόνο να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες.
Κάτω από το έδαφος, τα σκουλήκια χτίζουν πολύπλοκα και εκτεταμένα συστήματα διόδων στα οποία περνούν ολόκληρη τη ζωή τους. Εκεί τρέφονται με ρίζες και οργανική ύλη, αν και περιστασιακά μπορούν να φάνε φυτά, έρποντας στην επιφάνεια.
Είναι ενδιαφέρον ότι όταν κινείται, το γιγάντιο σκουλήκι κάνει δυνατούς ήχους γουργουρίσματος ή χτυπήματος. Αυτό μερικές φορές βοηθά τους ερευνητές να εντοπίσουν το σκουλήκι.
Τα αυστραλιανά γιγάντια σκουλήκια ζουν μόνο στο Gippsland. Αυτή η αγροτική περιοχή της Βικτώριας (Αυστραλία) έχει έκταση 1000 τετραγωνικών μέτρων. χλμ. Ωστόσο, κατάλληλος βιότοπος για γιγάντια σκουλήκια είναι μόνο ένα μέρος αυτής της περιοχής. Τα σκουλήκια κατοικούν σε πολύ μικρές περιοχές, συνήθως αργιλώδες έδαφος κοντά σε υδάτινα σώματα. Συνήθως η πυκνότητα των ενήλικων σκουληκιών είναι περίπου δύο άτομα ανά κυβικό μέτρο εδάφους.
Προηγουμένως, τα νότια του Gippsland ήταν καλυμμένα με πυκνά δάση ευκαλύπτου. Ωστόσο, μετά την τακτοποίηση, η περιοχή αυτή καθαρίστηκε από δέντρα για τη γεωργία. Λόγω της συνεχούς καλλιέργειας του εδάφους, ο αριθμός των γιγάντων σκουληκιών έχει μειωθεί απότομα. Παρέμειναν στο έδαφος μόνο σε μικρές, απομονωμένες περιοχές αυτού του δάσους, καθώς και στα δυτικά του Gippsland.
Λόγω του γεγονότος ότι οι αυστραλιανοί γιγάντιοι γαιοσκώληκες έχουν χαμηλούς ρυθμούς ανάπτυξης και ζουν σε περιορισμένο εύρος, οι επιστήμονες τους κατατάσσουν σήμερα στα ευάλωτα είδη.
Η άνοιξη και το καλοκαίρι είναι οι κύριες περίοδοι αναπαραγωγής. Αυτά τα σκουλήκια είναι ερμαφρόδιτα, που σημαίνει ότι οι ενήλικες έχουν αναπαραγωγικό σύστημα και αρσενικό και θηλυκό. Αλλά για τη γονιμοποίηση χρειάζεται ακόμα ένα ζευγάρι. Επιπλέον, ο καθένας τους στη συνέχεια γεννά αυγά σε ένα ειδικό κουκούλι, το οποίο δημιουργεί ο ίδιος.
Φωτογραφία 6. 
Για πλήρη ωρίμανση και ανάπτυξη, τα αυγά ενός γιγάντιου γαιοσκώληκα χρειάζονται όσο έναν ολόκληρο χρόνο! Η νεαρή ανάπτυξη είναι ακριβές αντίγραφο των γονέων, μόνο που είναι λίγο απογοητευμένοι σε μέγεθος - μόνο περίπου 20 εκ. Μετά από 5 χρόνια, φτάνουν στο μέγιστο μέγεθός τους και μπορούν ήδη να αναπαραχθούν.
Οι γιγάντιοι γαιοσκώληκες της Αυστραλίας προστατεύονται από το κράτος. Προς τιμήν τους, διοργανώθηκε ακόμη και ένα ετήσιο φεστιβάλ - "Karmai" (όπως αποκαλούν οι ιθαγενείς το σκουλήκι).
Αλλά αυτό δεν είναι μόνο τιμή. Το Attraction Museum χτίστηκε προς τιμήν του το 1985. Είναι ένα τεράστιο κτίριο 100 μέτρων σε μορφή γαιοσκώληκα.
Φωτογραφία 7. 
Αλλά υπάρχουν τεράστια σκουλήκια όχι μόνο στην Αυστραλία. Εδώ, για παράδειγμα, είναι ένα σκουλήκι από τον Ισημερινό: βάρος 500 γραμμάρια, μήκος 1,5 μέτρα, προέλευση - οι πρόποδες του ηφαιστείου (Σουμάκο, Εκουαδόρ)